Als Aneurysma bezeichnet man die Aussackung eines Blutgefässes. Praktisch immer handelt es sich dabei um eine Arterie.  Am häufigsten betroffen ist die Bauchschlagader (Aorta abdominalis). Die genaue Ausdehnung, der Durchmesser und die Ausdehung auf andere Gefässe kann am besten am Computertomogramm beurteilt werden. 

Im zeitlichen Ablauf wird ein Aneurysma wachsen. Wird dabei eine gewisse Grösse überschritten, ist die Gefahr einer Ruptur (Riss in der Wand) vorhanden. Dementsprechend besteht dann die Gefahr einer akuten Verblutung. Des weiteren weist ein Aneurysma innen mehr oder weniger grosse Anteile von Thromben (Blutgerinnsel) auf. Diese können von der Wand abgeschwemmt werden und in die Peripherie verschleppt werden. Dort kommt es dann zur Verstopfung von kleinen Schlagadern, was zur Minderdurchblutung führt.

Die Chirurgie der Aneurysmen hat zum Ziel, einerseits das Aneurysma auszuschalten, andererseits die Blutversorgung sicherzustellen. Dies wird durch den operativen Ersatz des betroffenen Arterienabschnittes mit einer Gefässprothese (in der Peripherie mit einer Vene) erreicht. Bei der Operation an der Bauchschlagader muss je nach Ausdehnung des Aneurysmas eine verzweigte (sogenannte Y-Prothese) verwendet werden.